Шахта «Эстония», расположенная в прибалтийском районе Ида-Вирумаа и являющаяся самым крупным в мире объектом по добыче горючего сланца, может быть закрыта через несколько лет в случае, если правительство страны примет решение об увеличении выработки этого полезного ископаемого. В настоящее время «Эстония» дает 5 млн. тонн сланца в год, что, по мнению Калмера Сокмана, директора по развитию компании «Ээсти Энергиа Каэвандусед», явно недостаточно для обеспечения нужд государства в данном виде энергоносителя. Поэтому сейчас компания ходатайствует перед правительством Эстонии об увеличении объема добычи горючего сланца как минимум вдвое, до 10 млн. тонн в год. При новом раскладе старейшая шахта страны исчерпает свои запасы примерно через 15 лет.
Аналогичная участь уже постигла сланцевые шахты «Айду» и «Виру», где в 2013 году работы будут полностью прекращены. Однако руководство «Ээсти Энергиа Каэвандусед» подобная перспектива совсем не пугает – на сегодняшний день, по самым скромные подсчетам, запасы горючего сланца на действующих объектах Эстонии составляют примерно 390 млн. тонн. Кроме этого, на территории страны открыто еще два крупных месторождения этого полезного ископаемого – в Уус-Кивиыли и Пухату. Разработка последнего из них находится под вопросом, так как залежи сланца расположены в заповедной зоне. Что же касается месторождения Уус-Кивиыли, то его запасы горючего сланца оцениваются примерно в 200 млн. тонн. Со временем, когда начнется его разработка, шахта в Уус-Кивиыли сможет с успехом заменить «Эстонию» по объемам добычи горючего сланца.
Правда, до сих пор еще не решен вопрос о том, где же именно строить новую шахту, которая уже получила название «Майдла», а также обогатительную фабрику. Население поселка Оанду, где первоначально было запланировано создание нового горнодобывающего предприятия, категорически против его строительства, считая, что это существенно ухудшит экологическую ситуацию. Обещания компании максимально обезопасить производство, а также произвести за свой счет ремонт дорог и реконструкцию системы водоснабжения, пока не принесли ожидаемого результата. Планируется, что общественные слушания по данному проекту состоятся в ноябре текущего года, и благодаря им жителей Оанду все же удастся убедить в целесообразности открытия шахты недалеко от этого населенного пункта, которая, по самым скромным подсчетам, ежегодно будет приносить в местный бюджет порядка $1 млн, поэтому доволен останется и шахтер, работа которого будет продолжена.
А если на новых шахтах внедрить другую систему разработки, чтобы последствия сланцедобычи не были так вредны природе? Патентная заявка ещё готовится!