В жизненном цикле шахты существует несколько этапов, и каждому присущи свои виды работ и технологические особенности. Не смотря на то, что путь развития каждой шахты уникален, существует несколько общих этапов, свойственных всем горнодобывающим объектам.
Этап 1: Разведка – 7-10 лет
На первом этапе разведки полезных ископаемых, исследования проводятся методом бурения Проводят исследование больших участков земли, оценивая месторождение с воздуха или проводя геологические изыскания. После обработки полученных данных начинаются более подробные исследования точечных областей. Для углубленных исследований геологи и изыскатели проводят расчистку участков и взятие образцов породы. Если вероятность обнаружения полезных ископаемых достаточно высока, тогда компания «столбит место» оформляя его в собственность; затем участок продают горнодобывающим компаниям для последующей разведки и добычи.
Следующим этапом исследования является исчерпывающий анализ выделенной области. Этот процесс включает в себя полное исследование образцов руды, геологические исследования, картирование для установления размера и формы месторождения, алмазное бурение (часто на больших глубинах) для добычи образцов, и экологические исследования. Полевой лагерь может быть установлен на любом этапе исследования, но, как правило, его ставят, когда к разработке привлечено достаточно большое количество людей.
Этап 2: Строительство — 5-10 лет
Строительство рудника начинается с предварительной разведки и оценки потенциальной шахты геологами, горными инженерами и металлургами. Специалисты производят глубокое бурение и взятие проб. Затем применяют тяжелую технику и строят подъездные дороги. В процессе испытаний производят оценку качества и количества минералов. Исследования финансового рынка и рынка полезных ископаемых позволяют определить экономический потенциал шахты. После проведения экологической экспертизы «Предварительное технико-экономическое» исследование считается завершенным. И заключительным этапом фазы исследования, является принятие решения о целесообразности начала полномасштабного строительства.
Если строительство признано перспективным, приступают к проектированию карьера. Для разработки месторождения горнодобывающая компания должна обеспечить достаточное количество необходимых ресурсов. Финансовое обеспечение имеет жизненно-важное значение для проекта, поскольку строительство шахты является очень дорогим удовольствием. На этом этапе производится оформление необходимых лицензий и проведение переговоров, как с администрацией, так и с потенциальными покупателями продукции. После того как все необходимые разрешения собраны, а шахта и попутные сооружения спроектированы, создается план закрытия шахты и рекультивации месторождения.
Этап 3: Добыча — 2-20 лет
Третий этап жизненного цикла шахты – эксплуатация, на этом этапе цикла проводится наем и обучение штата сотрудников. Маркетинговая деятельность компании направляется на продажи в сегменте возможных клиентов и учреждений. Цикл производства на шахте предполагает добычу руды, обогащение руды, удаление отходов и отгрузку готовой продукции. Если по мере своего существования шахта начинает расти, требуется производить новые пробы грунта, бурение, планирование и проектирование.
Этап 4: Закрытие шахты — 2-10 лет
И конец многоступенчатого процесса — закрытие шахты. Первые мероприятия по выводу шахты из эксплуатации включают в себя: вывоз оборудования, демонтаж сооружений и безопасное закрытие всех горных выработок.
Затем мелиорация земли вовлеченной производство и восстановление месторождения. Мониторинг является заключительным этапом закрытия шахты. В период мониторинга проводятся экологические экспертизы и структурный контроль.
